2010年南非世界杯，作为卫冕冠军的意大利队以一场令人震惊的表现结束了他们的征程。在小组赛中，意大利队以1平2负的糟糕战绩垫底出局，成为世界杯历史上第一支小组赛即被淘汰的卫冕冠军。这一结果不仅让意大利球迷心碎，也让全球足球界为之震惊。
意大利队在南非世界杯的首场比赛中与巴拉圭队战成1-1平局，虽然未能取得开门红，但人们依然对这支经验丰富的球队抱有期待。然而，接下来的比赛却彻底打破了所有人的幻想。在第二场比赛中，意大利队以1-3不敌斯洛伐克队，这场失利让他们的出线形势岌岌可危。最后一轮小组赛，意大利队面对新西兰队，尽管他们全力进攻，但最终只能以1-1的比分收场，彻底无缘淘汰赛。
意大利队的失败并非偶然。球队在赛前就饱受伤病困扰，主力球员的状态也远未达到最佳。此外，战术上的保守和临场调整的不足也让球队在关键时刻显得无力回天。主教练里皮在赛后承认，球队的表现确实令人失望，但他也强调，这并不意味着意大利足球的没落。
南非世界杯的惨败让意大利足球陷入了深刻的反思。作为四届世界杯冠军得主，意大利队一直以来都以坚韧的防守和高效的战术著称。然而，这次失败暴露了球队在更新换代和战术创新上的不足。此后，意大利足协开始着手进行改革，试图重振这支传统豪门的辉煌。
尽管南非世界杯的回忆对意大利球迷来说并不美好，但这次失败也为球队的未来提供了宝贵的教训。足球世界瞬息万变，只有不断适应和创新，才能在激烈的竞争中立于不败之地。意大利队的南非之旅，或许正是他们重新崛起的起点。